松阳人没有过小年的习俗，过去只有“送镬灶老爷升天”的说法。但自从改革开放以后，人们开始使用煤气灶，很少用镬灶煮饭、炒菜了；只是在红白喜事中，偶偶使用镬灶；且许多镬灶已被拆除，对“送镬灶老爷”这一传统民俗也渐渐被人们淡忘了。
一
关于“小年”，是相对年“大年”而言，意味着农历一年的结束，被视为过年的开端。小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕（因为他们过年是三月三）；而我们松阳习惯把“冬至”亦称为“小年夜”。
过去，过小年尚有“官三民四道土和尚五”之说法，就是说凡是家中有秀才以上功名的人家都在腊月二十三过小年，黎民百姓小年是二十四，而道士和尚是二十五日过小年。民俗学家认为，还有“北三南四船五”之俗，即北方小年过廿三、南方廿四、船家廿五。
小年是我国汉族传统节日。这个节日主要的民俗活动是“祭灶”；因此，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、辞灶等等。
我国是信奉多神的国家，特别是江南地区达到“淫祀”的地步。在古代人们信奉的众多神灵中，灶神在汉族民间的地位是最高的。因为原始人群在长期与大自然搏斗的生活中，学会了使用火，也使人类从野蛮进入文明时期。火，成了原始人的自然崇拜之一。在原始人氏族群居的生活中，那一堆永不熄灭之火便是他们的灶；那时，火神与灶神是一致的。大约一万年前，先民由采集狩猎转向农业种植生活，逐渐使用起“灶”；到商代，灶基本定型。根据文献记载和考古资料所知，最早是古代的“掘地为灶”；而后，灶才多用砖石砌成，基本燃料是木柴和干草。有了灶，便慢慢“安”了灶神。
我国民间祭灶的风俗，由来甚久。镬灶老爷，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。在《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话，意思是“与其讨好当权的，不如讨好做饭的”。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神，中雷即土神；另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。崇拜灶神也就成为诸多拜神活动中的一项重要内容了。《礼记·祭法》中说“王为群姓立七祀”，即有一祀为“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立户，或立灶”。
秦汉以后，灶神也被人格化，并被赋予新的功能。《太平御览》引《淮南万毕术》说：“灶神晦日归天，白人罪。”郑玄注《礼记·记法》也说：“(灶神)居人间，司察小过，作谴告者也。”灶君成为天帝派驻各家的监察大员，是一家之长，负责监督一家老小的善恶功过，定期上报天庭的神明。
一
那么，镬灶老爷是谁呢？《事物原会》称，*帝作灶，死为灶神。《庄子·达生》“灶有髻”。西晋司马彪注：“灶神，其状如美女，着赤衣，名髻也。”镬灶老爷是位美女。《淮南子·泛论篇》：“炎帝作火而死为灶。”高诱注：炎帝以火德为管理天下，死后以灶神的身份享受祭祀。《周礼说》：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”有人据此认为灶神就是火神，是这一自然力崇拜的产物进入人类居住空间后的变体。由于炎帝为“火德之帝”，祝融为“火官之神”，所以都被奉为灶神；而*帝是中华民族始祖，可充当任何神灵。
魏晋以后，灶神有了姓名。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》称，“灶神，姓苏，名吉利，妇名博颊”。唐段成式《酉阳杂俎·诺皋记上》：“灶神名隗，状如美女。又姓张名单，字子郭。夫人字卿忌。”
后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来担任，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
相传灶王原来是一个叫张单的富家子弟，曾娶一贤慧女子郭丁香为妻，后又休妻续娶李海棠。李氏好吃懒做，不久就把张家财产挥霍一空，改嫁他人。张单家境败落，又遭火灾，沦为乞丐。一天，他乞讨到一户人家，主人给了他热汤热饭，后发现施饭、汤者就是他休弃的妻子郭丁香，羞愧难当，碰死灶前，被姜太公（有的说是玉皇大帝）封为灶王。
也有传说，古代有一户张姓人家，兄弟俩，哥哥做泥水，弟弟是个画师。哥哥拿手的活是砌镬灶，时间一长，方圆百里都尊称他为“张镬灶”。这个“张镬灶”，平时也“爱管闲事”，左邻右舍有纠纷什么的，都找他解决。他从中秉公调停，获得大家的尊敬。后来“张镬灶”在一年的腊月二十三日深夜去世了。可他一去世，几房儿侄媳妇都吵闹着要分家。弟弟没办法，整日里愁眉苦脸，苦思冥想。忽然，在第二年腊月二十三日夜里，他把全家人喊醒，说是哥哥显灵了。大家见厨房黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张镬灶和他已故妻子的容貌。画师说，梦见大哥和大嫂已成仙，玉帝封其为“灶王府君”。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。儿侄媳妇们听罢，惊恐不已，立即跪地磕头，恳求“张镬灶”饶恕。从此后，他们不再撒泼，全家平安相处；其实那画是画师事先画好挂上的。可街坊邻舍只知道画的好处，都赶来讨张镬灶画像。如此一来，家家户户的灶房都贴上张镬灶的像。祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。
还有一说，有一年，玉帝派王母娘娘到人间了解疾苦，小女在天庭闷得慌，跟随母亲一起下凡。小仙女看到了人间的困苦，也了解了凡间的真情；并相中替人烧火帮灶的贫穷而善良的一个穷小子，决定留在人间。玉皇大帝知道后大怒，不许小女再回天庭；在王母娘娘的请求下，大帝封“烧火帮灶”小子为灶王、小仙女为灶奶奶。因此，有些灶君画有一男一女的，就是玉皇大帝的女儿女婿。
其他传说还很多。
三
松阳人称锅灶为镬灶，称灶神、灶君、灶爷为“镬灶老爷”。前面说过，最早的镬灶是用石块垒的。其实，南方地区最早的是掘地为灶。到后来是用土夯的，这样，把灶门从地下转到地上，更便于生火。过去，打灶时规矩多多：要选日子、洒几滴鸡血、一天完成、灶门不朝东或北、完工后炒谷胖等等，打灶时用竹篾箍几捆柴，直径50公分左右，长度60来公分，铲平地，要做几眼镬灶就竖几捆柴（三眼以下），尺寸大小可以调整，在一定的范围（一般为方形）按上墙板，然后覆土，用墙槌打（夯）实。然后撤墙板、抽出柴禾、取出篾箍，镬灶雏形出来了。因此，松阳人不叫砌镬灶，而是叫“打”镬灶的。后来，改用砖的才叫“泥”镬灶。
过去，松阳人的镬灶大多是两眼或三眼的仰天灶，后改为“省柴灶”，接了烟囱。不管哪种镬灶，多会设立镬灶老爷的神位，或靠墙贴神像或独立设神龛。左右一副对联，普通人家是买来的“上天呈善事，下地降吉祥”；书香人家自拟“日照甄影呈瑞气，烟浮玉鼎有馨香”之类；中间是镬灶老爷神像或“司命灶君之神位”。
由于，松阳土壤多酸性，所打的镬灶多会在灶尾处开一根（条）“坼”（读che，裂缝）。据石仓源的人说，由于小夫妻在柴蓬（灶膛）亲热，被镬灶老爷看见，禀报玉帝。玉帝说这是凡间凡人的事，可以不管。灶爷抖气答：那么，以后镬灶开坼了也不管。从此，每眼镬灶都开坼了。
“镬灶老爷”在小年到大年这几天时间以外，都与这家人共同生活，就如同家人一样，且看尽这家人善恶功过。因此，松阳人对这位居家之神，平日里态度虔诚，祭祀频繁。每月的初一、十五，都要“叠（盛）饭盏”、点三支香、燃三帖纸，祭祀镬灶老爷；同时，也给左右门神各一支香、一帖纸；从中可以看出对镬灶老爷的重视。所叠的饭（用酒盏）要蓖得又高又尖，尅鼻头。困难时期，俚人看见贪咥的人所盛的饭又满又高时，会取笑“替镬灶老爷叠的？”祭祀过的那盏饭（从早饭开始），晚饭时家人分着享用，不能饲鸡，若鸡咥了会啄人。人们看见公鸡追啄人，会言“咥了种（祭祀）镬灶老爷的饭”。
南方小年虽然是腊月廿四，但松阳人送镬灶老爷上天庭（辞灶）是廿三晚上。一家人把灶房（现在的厨房）打扫干净，安张桌子。上摆三牲祭品（比平时祭祀丰盛），还有糖果（酒糟）、纸马、清水、料豆和秣草等。其中，后四样是为镬灶老爷升天的坐骑及备料。祭灶时，还要把糖果用火融化，涂在灶爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。有的用酒糟，涂在灶爷嘴上，以示醉酒，晕乎不能言事。供品中还要摆上几颗鸡蛋，是给狐狸、*鼠狼之类的零食。据说它们都是灶君的部下，不能不打点一下。特别要为灶君坐骑撒马料豆、草，要从灶台前一直撒到厨房门外。祭灶时，也点香烧纸，酒过三巡，撤祭。然后，把纸马、秣草与揭下来的旧联对、灶爷像、神位一同火化，然后，放鞭炮，送镬灶老爷升天。
过去，送灶爷时，有的地方尚有乞丐数名，乔装打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名为“送灶神”，以此换取食物。主家也多施舍，是乞丐丰收之日。
宋代曾在处州做过知州的范成大在《祭灶诗》里写到：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这是一首描写送灶情景与松阳最贴近的诗歌。
不过，松阳送灶有一个仪式是特别的。就是在祭灶时，在桌子旁的地下放一盆水，主祭人（当家男子。乡俗男不拜月、女不祭灶。月亮里嫦娥是美女，灶爷是个白脸书生；因而，避男女授受不亲之讳）边祭祀边吩咐镬灶老爷“好事奏天庭，坏事丢海边”，边说边用手从嘴边（把恶事）甩进盆子（喻海边）里，然后把水倒掉。
另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”“接神”的仪式，不过，简单得多。主要是换上新的联对、灶神像、位，叠上饭盏、点香燃纸。所以俗语有“二十三日（二十四日子时）去，卅夜（初一五更）来”说法。
（本文得到何为松、潘云飞、李伟春等先生的帮助，在此表示感谢！）
来源：松阳新闻
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