直隶大名府城东南，有一座坟墓。这坟墓并无奇特之处，奇的是当地人们传说的那句话：此墓原是贤良墓，墓内却非贤良妇。这是怎么回事呢？
清朝光绪年间，大名城内有个大财主，名叫谭大财。谭大财膝下无子，唯有一个女儿慧玲。别看谭大财长得像个辘辘头，酒糟鼻子烂红眼，女儿慧玲却是天生丽质，如花似玉。
谭大财一向把女儿视为掌上明珠，自幼对其娇生惯养，百依百顺。可是，最近为了她的婚事，谭大财再也不能听凭女儿了。慧玲因此又哭又闹，弄得谭大财心烦意乱。
这天上午，谭大财吃过早饭，刚刚抓起大烟枪，老婆大红桃走过来，抱怨道：“慧玲几天来茶饭不进，日渐憔悴，到底怎么办，你拿个主意嘛？”
“不管她那一套，婚期已定在八月十五，中秋节一到，卜家就来抬人了！”
原来，18年前，谭大财和贾万宝结成了儿女亲家。当时，贾万宝身为大名府尹，三品顶戴，善于趋炎附势的谭大财主动巴结，三日一请，五日一宴，久而久之，二人成了莫逆之交，两家儿女订了娃娃亲。
从此，贾家公子贾明便和慧玲整日在一起玩耍，亲热得如同兄妹。
然而，天有不测风云。5年前贾万宝暴病猝亡，撇下孤儿寡母，坐吃山空，家道渐渐衰落。于是，嫌贫爱富的谭大财背信毁约，前不久又把慧玲许给了本城员外卜世仁的儿子卜怀浩，并订下了拜堂之日。
慧玲得知后宁死不从，依旧对贾明一往情深。她知道卜怀浩是个游手好闲的花花公子，而贾明虽然身处逆境，却一直胸怀大志，刻苦攻读。
转眼到了中秋佳节，这天一大早，谭大财和大红桃就起来了，刚要去吩咐女儿收拾打扮，准备迎娶，丫环小翠惊慌万状地跑来叫道：“老爷夫人，小姐不见了！”
谭大财夫妇一听好似五雷轰顶，忙令全府寻找，但整个谭家大院旮旮旯旯寻了个遍，也没有慧玲的踪影。
“这，这便如何是好？……”
谭大财急得好似火烧腚，忙向管家“鬼难拿”讨教良策。
鬼难拿转了转眼珠子，说：“这事说难办确实难办，可说好办也非常好办……”说完对谭大财咬起了耳朵。
再说贾明和母亲住在南门里迎春街一个临街小院内，他的对门是个名叫胡正的中年汉子。
这胡正一向老实巴交，胆小怕事，而妻子却是个刁泼蛮横、见利忘义的媒婆，整天东街走西街串，人称刘大嘴。
昨天半夜时分，刘大嘴从西关说媒回来，刚要进家，忽见月光下贾明的门鼻上挂着一个包袱，又一瞅四下无人，不由暗喜道：“真是运气上来不由人。”
连忙取下包袱，溜进家中。
打开包袱一看，真把她给乐懵了！里面尽是金银珠宝、玛瑙翡翠。
“哎呀，我这是几时修的福，这下可发大财了！”
胡正一看心惊肉跳，对妻子道：“这么多财宝，来路不明，怎能贪得呢？还是快把它送回原处吧！”
“放屁！见肉不吃是傻瓜，你别管了，有了事我顶着！”刘大嘴说完将包袱藏起来，脱衣睡去。
约摸三更时分，刘大嘴忽听门外人声嘈杂，吃了一惊，连忙穿衣蹬鞋，从门缝向外窥望，只见好几个人抬着一口棺材从贾明家出来，奔南门而去。
刘大嘴心里想：“一定是贾母暴病身亡，连夜葬埋，刚才捡到的那个包袱，一定是贾母的陪葬无疑……，看来棺材里一定还有不少陪葬，我何不再去发笔大财呢？”
想到这里，贪心不足的刘大嘴从家里找出一把铁锹，轻轻地掩上大门，远远地尾随着那伙人去了。
那伙人抬着棺材来到南门外的乱葬岗上，刨了一个坟坑，草草埋了棺材走了。
躲在暗处的刘大嘴见人们走远，随即又将坟墓刨开，撬开棺盖，抖抖瑟瑟地硬着头皮在尸体上摸索起来。
可是摸了半天，什么也没有，刘大嘴觉得奇怪。就在这时，只听那尸体的口中“呼”地呼出一口长气，刘大嘴当场吓得魂飞九霄，惊叫一声，倒地身亡。
再说卜家吹吹打打地把媳妇娶到了家里，拜过天地，亲朋好友便狂喝滥饮起来。
一直闹到夜半三更，尖嘴猴腮的卜怀浩送走客人，迫不及待地奔进洞房，不由大吃一惊：花烛通明的洞房内空空如也，哪里有什么新娘？
于是卜家上下出动，打着灯笼火把，里里外外寻找，折腾了多半宿，一无所获。
卜怀浩像只急红了眼的饿狼，冲着家人们大发雷霆：“真是一群废物，连个大活人也看不住！这可怎么办？明日岳父前来，我……我该如何交代呢？”
“是啊，明日亲家来看女儿，可怎么办呢？”
卜世仁也哭丧着驴脸，叫苦不绝。
此时，账房先生悄悄把卜世仁拉至一旁，如此这般地嘀咕一番。
卜世仁疑惑地问：“这样行吗？”
“哎呀，事已至此，只得这样啦！”
次日一早，谭大财带着礼品前来卜家会亲，却听到宅内一片哭声，不由一怔。
待进门一看，正门客厅成了灵堂，顿时丈二金刚摸不着头脑，盯着卜世仁问道：“亲家，这是怎么回事？”
卜世仁揉着眼珠子说道：“亲家呀，昨晚客人们刚走，慧玲突然患起急心疯来，怀浩忙差人去请郎中，不料还未返回，慧玲她，她就断了气呀！呜呜呜……”
“胡说！”
谭大财一听怒不可遏：“我家千金从来没有得过什么病，况且昨天还好好的，岂能突然病故？其中定有蹊跷。走，和我一起见官！”
不由卜世仁分说，谭大财一把扯起他就奔了县衙。
再说刘大嘴的男人胡正一早醒来，不见了妻子，以为她又去说媒了，也没在意。
谁知一个邻居跑来告诉他，说刘大嘴死在南门外的乱葬岗上。
胡正听后大惊失色，赶到那里一看，死尸果是自己的妻子。他认定是那包横财惹下的祸，顾不得悲痛，急忙前去报官，并把前天晚上妻子拿回一包袱珠宝的事情如实说了。
知县听后，打开包袱一看，发现一副银手镯上镌有“谭慧玲”三字，便问胡正：“你可知谭慧玲是何人吗？”
胡正答道：“知道，他是城内谭大财主的千金。”
知县又问：“你可知谭慧玲与你家对门人家有什么瓜葛吗？”
胡正又道：“要说瓜葛，全城谁都知道，谭慧玲与贾明早已订亲，后来贾父死了，谭财主又把女儿许给了财主的儿子。对了，昨天是他们的喜日……”
知县听了胡正的叙说，心中暗想：“会不会是慧玲和贾明一同私奔，慌乱中丢了包袱，被晚上回来的刘大嘴捡起。贾明怕刘大嘴告发，就将刘大嘴杀死灭口，扔在乱葬岗上，而后携慧玲逃之夭夭……”
想到这里，知县叫道：“来人，速到迎春街贾明家中，将贾母带来。”
不大一会儿，贾母带到，但令知县吃惊的是，贾明和头裹纱布的谭慧玲也一并来到。
知县指着桌案上的包袱，问慧玲道：“这包袱可是你的？”
慧玲一看，惊喜地答道：“正是民女之物。”
“那怎会落到媒婆刘大嘴手上呢？刘大嘴又是怎么死的？你要如实招供，免得皮肉受苦。”
“老爷，是这么回事……”
原来，中秋节的头天晚上，慧玲眼看谭大财铁了心，便决定同贾明一起私奔。她收拾了身边的金银珠宝，在丫环小翠的帮助下，逃往贾家。
到了贾明门口，慧玲把包袱挂在门鼻上，又往回送了小翠一程。谁知再返回来，却不见包袱，慌忙敲起门来。
这时，贾明正在屋中读书，猛听到有人敲门，便问了声：“是谁？”
“我是……谭家的……”
因为次日就是慧玲的喜日，贾明以为她也变了心，一听“谭家”二字，火气不打一处来，怒冲冲地说：“我早与谭家一刀两断，你快走吧！”
慧玲在外听得分明，没想到自己心爱之人竟说出如此绝情的话，顿时心如刀绞，泪如雨下，绝望地向门上撞去。
贾明正心绪不宁地胡乱想着，忽听“咚”的一声，觉得不大对头，慌忙开门一看，见慧玲已头破血流，不省人事了。
霎时，贾明省悟过来，痛责自己意气用事，错怪了慧玲，连忙把她抱进家来，一边包扎，一边呼唤。可是，慧玲一直没能醒来。
“这可怎么办呢？明日谭家找上门来，我们母子就是跳进黄河也洗不清啊！”
贾母吓得战战兢兢，手足无措。
贾明想了一下，说：“这样吧，我去找几个好邻居，连夜将慧玲埋掉算了。”
于是，贾明当即找来几个好心的邻居，把慧玲装在那口为母亲准备的薄棺里。可巧的是慧玲当时连气带碰，只是一时昏死过去，刘大嘴随即盗墓，却歪打正着，救了慧玲一命，自己反被惊吓而死。
慧玲苏醒后，从棺材里爬出来，趁着天还未亮，一口气跑回了贾明家。
知县听了慧玲悲悲戚戚地说完事情的经过，仍然大惑不解：“怪了！既然你是前天晚上逃出家的，那么昨天是谁代你出嫁的呢？”
“这个，民女就不得而知了……”
“来人，”知县又是一声大喝：“速将谭大财和卜世仁带来！”
“喳！”差役应声刚要出衙，不料那谭大财竟拉着卜世仁主动进了衙门。
二人一见堂上的慧玲，惊得非同小可，双方都觉得假戏难以再演下去，没待知县问，便一一全部招出。
原来，谭大财见慧玲逃走，便按照管家鬼难拿的主意，让丫环小翠次日代小姐出嫁，临行前告诉小翠：“这只是权宜之计。你代小姐拜过天地，送人洞房后，可乘人们喝酒之机再溜回来。明日咱们去会亲家时，不见了小姐，咱就倒打一耙，上县衙告状，向卜家要人……”
小翠为了慧玲，不得不暂时委屈自己。到了卜家后，果然趁黑夜找准了空子溜回来。
而卜世仁发现新娘没了，也只得依照账房先生的点子，对外谎称新娘暴病亡故，连夜布置“灵堂”，演了一出空棺哭活人的假戏。
全案至此真相大白，知县提笔挥毫，写下判词：
“媒婆死掉实活该，
本应暴尸荒郊外，
念她救得一人命，
赏其原棺旧坟埋。
慧玲贾明笃相爱，
青梅竹马两无猜
本县判令配鸾凤，
气死刁民谭大财！”